為了貫穿落實(shí)鄧小平關(guān)于中國現(xiàn)代化建設(shè)兩個(gè)大局的思想，國務(wù)院西部地區(qū)經(jīng)過會(huì)議研究決策，便部署實(shí)施了西部大開發(fā)的重點(diǎn)工作，這是一個(gè)面向新世紀(jì)作出的重大戰(zhàn)略決策，可全面推動(dòng)西部地區(qū)的發(fā)展。

雖然西部地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)得到了明顯的進(jìn)展，但是與戰(zhàn)略決策的目標(biāo)和東部沿海地區(qū)相比，還是有很大差距，因此，中央決定要把基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)作為該戰(zhàn)略的一個(gè)重點(diǎn)，主要從水利、交通運(yùn)輸、電網(wǎng)三方面進(jìn)行。在這些設(shè)施的建設(shè)中，便投入使用了大量的手拉葫蘆，在工作人員的使用下，大大提高了作業(yè)效率，同時(shí)也加快了西部大開發(fā)戰(zhàn)略的步伐。

手拉葫蘆在西部大開發(fā)中的應(yīng)用，從小方面來說方便了作業(yè)工人，省去了一些勞動(dòng)力，從大方面來說便是推動(dòng)了整個(gè)計(jì)劃的實(shí)施，加快了該戰(zhàn)略目標(biāo)的腳步，是西部大開發(fā)戰(zhàn)略的參與者和見證者。